太陽光是造成很多材料，包括塑料、紡織品、涂料和其它有機材料降解的一個主要因素。降解的類型，如物理性能下降、粉化、開裂、起皮、褪色及顏色變化等與材料的敏感度和光譜有關，每種材料對光譜響應不同。對于耐久材料，如大部分涂料和塑料，短波紫外線是造成聚合物老化的主要原因。然而，對于不是特別耐久的材料，如很多染料和顏料，長波紫外線甚至短波可見光，是造成其破壞的主要因素。
氙燈測試是用氙燈來模擬全光譜太陽光的破壞效果，用噴淋來模擬雨、露、曝曬、黑暗的效果。模擬在不同的環(huán)境下，材料暴露在陽光下所產(chǎn)生的變化。通過材料試樣暴露在氙弧燈的光照及熱輻射、濕度下進行老化試驗，從而評價材料的耐光、耐候性能。
氙燈有兩種不同的過濾鏡：日光和窗玻璃過濾鏡。使用這些濾鏡的目的是得到較均勻分布的光譜日光過濾鏡可得到夏季正午的日光,可用來測試室外材料；窗玻璃過濾鏡可得到穿過窗玻璃的日光，可用來測試室內材料。
應用儀器：
勤卓品牌氙燈老化試驗箱
應用范圍：
主要用于汽車、涂料、油漆、印刷包裝、顏料、紡織物、屋頂材料、橡膠、塑料、涂層等。
測試標準：
ISO 4892.2-2006；GB/T 16422.2-1999；ASTM G 155-2005；ASTM D 4459-2006
結果判定：
外觀檢查（目視檢查、色差、灰卡等）。
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